El cuadro “Perretta asusta al demonio” de Charles-Dominique-Joseph Eisen (1720-1778) es una de las obras más interesantes y provocadoras que celebran el poder de la astucia popular. El cuadro nació de una historia o fábula campesina:
El diablo visita un pequeño pueblo en una isla llamada Papa-Fig. Este nombre imaginario evoca un lugar aislado, habitado por campesinos aparentemente indefensos pero bien armados. El diablo, símbolo de autoridad sobrenatural y dominante, exige la mitad de la cosecha al labrador Phil: expresión de la opresión social y la exigencia desproporcionada de tributos e impuestos a la que estaban sometidos los trabajadores de la época.
Phil, sin embargo, no se deja intimidar. En un acto de astucia decide entregar al diablo sólo las hojas y los tallos de las plantas, quedándose con los frutos de su trabajo. Esta artimaña se hace eco de un tema muy querido en la cultura popular europea: la capacidad del campesino para burlar a quienes intentan explotarlo, un tema común en los cuentos destinados a consolar e inspirar a las clases trabajadoras.
Cuando el diablo se da cuenta de que ha sido engañado, regresa con ira redoblada, amenazando con tomar una porción aún mayor de la cosecha. Phil, ahora alarmado, busca protección en el agua bendita y se refugia con su esposa, Perretta. Aquí viene la heroína de la historia:
Perretta decide adoptar un enfoque inesperado y se presenta llorando y mal vestida, un espectáculo aparentemente frágil. Luego, en el momento decisivo, expone sus partes íntimas al diablo. Este gesto de audacia y atrevimiento invierte los símbolos de poder y sumisión: lo que habitualmente se utiliza para avergonzar a las mujeres, aquí se convierte en un arma. Pero ¿por qué tiene miedo el diablo? ¿Nunca ha visto una v@gina? Parece más bien un ángel bueno y casto, aunque también ridículo. El diablo, acostumbrado a asustar y dominar, huye conmocionado y aterrado. La desnudez, que en otras circunstancias podría significar vulnerabilidad, se convierte en una fuerza subversiva. ¿Alguna vez has escuchado el dicho "Te pagaré con mi naturaleza"? Aquí la mujer representa la última instancia en la que un ser humano ya sin recursos económicos se vende, el poder en este caso queda al desnudo al mostrarse que vive de la carne de su pueblo, de su intimidad. Pagar con mi naturaleza significa pagar con sexo y en este caso el diablo habría sido tentado y sometido a una pasión.
En una sociedad donde las mujeres a menudo eran relegadas a roles subordinados, Perretta representa una poderosa excepción: ella es quien toma el asunto en sus manos y derrota el mal con astucia. La pintura de Eisen refleja pues un doble significado: por un lado, es una representación del poder oculto de las mujeres, por otro es una sátira sobre los miedos y las debilidades con la que la autoridad explota al pueblo pero queda atrapada en el poder s3xual de las mujeres.
Además, la obra puede verse como una crítica a la obsesión religiosa y la superstición de la época, que veía al diablo en todas partes y trataba de controlar la vida de las personas a través del miedo por el sexo.
De la red.
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