"Existen tres clases de analfabeto:
El que no sabe leer.
El que no entiende lo que lee.
El que lee estupideces". - Marco Aurelio Denegri
La edición de agosto de la revista estadounidense The Atlantic publicó como portada un artículo titulado "The End of Reading Is Here" ("El fin de la lectura ha llegado"), escrito por la periodista Rose Horowitch, que documenta con rigor el progresivo deterioro de la lectura y la alfabetización en Estados Unidos. El texto generó un debate intenso apenas se publicó.
Las cifras que presenta Horowitch
son contundentes: un estudio que analizó 236,000 respuestas a la
Encuesta sobre el Uso del Tiempo en Estados Unidos encontró que la
proporción de estadounidenses que leen por placer en un día cualquiera
cayó del 28% en 2004 al 16% en 2023. Además, casi el 30% de los adultos
estadounidenses no puede parafrasear ni inferir el significado de un
texto de varias páginas —una cifra que en 2017 era inferior al 20%. La
periodista Nicole Russell, del USA Today, complementa el panorama: menos
de la mitad de los adultos estadounidenses leyó un libro en 2021, y en
2024 solo el 35% de los estudiantes de último año de secundaria eran
"competentes" para analizar temas complejos de ficción.
Un
dato que ilustra la magnitud del problema: en un ejercicio narrado por
el periodista Derek Thompson, estudiantes universitarios de literatura
inglesa en Kansas —futuros profesores de inglés— no lograron comprender
los primeros siete párrafos de "Casa desolada", de Charles Dickens, ni
distinguir entre lenguaje literal y figurado.
¿Y en
nuestra región? Un informe conjunto del Banco Mundial, UNICEF y UNESCO
de 2022 alertó que 4 de cada 5 niños en América Latina y el Caribe —un
80%— no pueden comprender un texto simple. El Banco Interamericano de
Desarrollo, en su informe de 2024, encontró que el 55% de los
estudiantes de la región no alcanza niveles básicos de comprensión
lectora, y el 75% no logra competencias mínimas en matemáticas. Según la
prueba PISA 2018 de la OCDE, el 79% de los estudiantes latinoamericanos
tiene un bajo nivel de competencia en lectura, matemáticas y ciencia;
la entonces directora de la OCDE, Gabriela Ramos, señaló específicamente
que en República Dominicana prácticamente todos los alumnos evaluados
se ubicaron en los niveles más bajos de rendimiento.
En
nuestro país, un estudio de World Vision República Dominicana realizado
en 2022 en cinco localidades (Dajabón, Montecristi, Los Alcarrizos,
Haina y El Seibo), con 637 estudiantes de tercer grado, encontró que
solo el 28.57% de los niños evaluados lee y comprende un texto simple.
Vale precisar que esta muestra corresponde a zonas de intervención
específicas de la organización, no a un estudio nacional representativo,
aunque sus resultados son coherentes con el panorama regional
documentado por el BID y la OCDE.
Leer no es un lujo
prescindible: la neurociencia ha documentado que la lectura activa
simultáneamente la corteza visual, fonológica, semántica y sintáctica
del cerebro, generando nuevas conexiones neuronales y actuando como
factor protector contra el deterioro cognitivo en la vejez. Que esta
crisis golpee tanto a Estados Unidos como a República Dominicana —aunque
con matices distintos— nos recuerda que la alfabetización sin
competencia lectora efectiva solo produce, como advierte el artículo de
Acento, "analfabetos funcionales": personas que reconocen letras pero no
logran pensar críticamente a partir de lo que leen. En una era dominada
por el algoritmo y el video corto, recuperar el hábito de la lectura
profunda podría ser, literalmente, un acto de defensa del pensamiento
independiente.
Fuentes y referencias confirmadas
Fuentes primarias:
Rose Horowitch, "The End of Reading Is Here", The Atlantic, edición de agosto de 2026.
World
Vision República Dominicana, estudio "Habilidades de lectura de los
estudiantes de tercer grado" (2022), documento técnico completo (worldvision.org.do).
Fuentes secundarias de verificación cruzada:
Acento.com.do, "¿Nos movemos hacia una sociedad cada vez más analfabeta?", por Aquiles Julián (10/08/2026).
NPR, "Are we living through the end of reading?" — entrevista a Rose Horowitch.
The Ringer / Podcast Plain English con Derek Thompson, entrevista a Rose Horowitch.
El Nuevo Diario, Diario Libre, El Día, El Dinero — cobertura coincidente del estudio de World Vision RD (diciembre 2022).
Banco Interamericano de Desarrollo (BID), "El estado de la educación en América Latina y el Caribe 2024".
De la red.
