En 1974, Patrick Simmons estaba sentado en un estudio de grabación durante un descanso, eligiendo silenciosamente un suave riff de guitarra. No estaba tratando de escribir un éxito. Solo estaba pasando el tiempo.
Pero el productor Ted Templeman lo escuchó a través del altavoz talkback y detuvo todo.
"¿Qué es eso? "
Ese riff se convertiría en "Black Water" - y cambiaría a los Doobie Brothers para siempre.
Simmons había estado con la banda desde sus comienzos en 1970, uno de los miembros fundadores que ayudaron a moldear su sonido temprano. No era la presencia más llamativa en el escenario. Era el guitarrista de pelo largo con estilo de hacer dedos y una voz cálida y fácil de llevar. Mientras que el cofundador Tom Johnston escribió muchos de los himnos de rock de la banda, Simmons contribuyó con algo diferente: canciones que se sentían como ríos perezosos y puestas de sol sureños.
Cuando terminó de escribir "Black Water", se basó en recuerdos de la infancia leyendo Huckleberry Finn y Tom Sawyer, imaginando el río Mississippi. Entonces, durante un viaje de los Doobie Brothers a Nueva Orleans, la canción encontró su alma. Simmons montó en el tranvía a través de la ciudad en un día soleado cuando de repente empezó a llover - y garabateó las letras sobre que no le importaba si llovía, sobre tomar ese tranvía en la ciudad, sobre las viejas aguas negras que rodaban.
La banda lo grabó con guitarras acústicas, un solo de viola, y una ruptura a capella que se sintió más como una fogata cantando que un himno de rock.
Nadie pensó que era un éxito.
Warner Bros. lanzado "Black Water" como lado B - la pista desechable en el otro lado de "Another Park, Another Sunday. "El lado A se estancó fuera del Top 30.
Pero sucedió algo inesperado.
Los DJs de radio en Virginia comenzaron a dar la vuelta al disco. Una estación en Roanoke - a solo millas de un río real llamado Blackwater - comenzó a tocar la canción de Simmons en su lugar. Los oyentes no podían dejar de llamar. Pronto siguieron las estaciones en todo el sur. El sello tomó nota y volvió a lanzar "Black Water" como un single de lado A.
En marzo de 1975, alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100.
El silencioso guitarrista había escrito el primer éxito de los Doobie Brothers - casi por accidente.
Lo que hace que la historia sea extraordinaria no es sólo el éxito de la canción. Es lo que Patrick Simmons ha permanecido en todas las décadas desde entonces. Mientras la banda pasó por cambios de alineación, cambios de género, rupturas y reuniones, Simmons se quedó. Es el único miembro que ha aparecido en cada álbum de Doobie Brothers - un lapso de más de cincuenta años.
En 2020, la banda fue incluida en el salón de la fama del rock and roll. En 2025, Simmons, Tom Johnston y Michael McDonald fueron incluidos juntos en el Salón de la Fama de los Compositores.
¿Y Simmons? Todavía está de gira. Todavía jugando. Todavía dejo que la música hable más fuerte que cualquier ego podría.
Algunos artistas persiguen el centro de atención toda su vida. Patrick Simmons siguió tocando su guitarra - y el centro de atención finalmente lo encontró de todos modos.
Esa es la cosa acerca de "Black Water. "No fue escrito para ser un éxito. Fue escrito para ser honesto. Y cincuenta años después, la gente sigue cantando.
A veces las canciones que duran para siempre son las que nadie espera que importen en absoluto.
De la red...
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