Tartessos

Existió en el sur de España una civilización tan rica en oro y plata que los griegos la llamaban "la tierra de los metales". Luego desapareció sin dejar casi rastro. Y nadie sabe exactamente por qué.

Siglo IX antes de Cristo. En la desembocadura del río Guadalquivir, florece una civilización que asombra a todos los pueblos del Mediterráneo que comercian con ella. Los fenicios navegan desde el Líbano para intercambiar sus tejidos y su cerámica por los metales preciosos de esta tierra. Los griegos hablan de ella como de un reino fabuloso. Su nombre: Tartessos.

Sur de la Península Ibérica, siglos IX-VI a.C. Una civilización precolombina de la que conocemos los contornos pero no el corazón — porque sus restos han desaparecido casi completamente.

Tartessos es uno de los grandes enigmas de la arqueología mediterránea. Sabemos que existió porque los autores griegos y fenicios la mencionan con admiración. Sabemos que era extraordinariamente rica porque los tesoros de orfebrería encontrados en Andalucía —como el Tesoro del Carambolo— muestran una maestría técnica que pocas civilizaciones de la época igualaban.

Una civilización de metalurgistas y comerciantes
Los tartesios dominaban la metalurgia del cobre, el bronce y la plata de forma extraordinaria. Controlaban los depósitos mineros de Sierra Morena y del Algarve portugués —los más ricos de Europa occidental en la Antigüedad. Los fenicios llegaron hasta ellos atraídos por estos metales, fundando colonias en la costa —entre ellas Gadir, la actual Cádiz, hacia el año 800 a.C.

La riqueza que fascinó al mundo antiguo
Según algunos textos bíblicos, el rey Salomón enviaba barcos a "Tarsis" —que muchos historiadores identifican con Tartessos— para traer oro, plata, marfil y madera preciosa. Si esta identificación es correcta, Tartessos aparece en la Biblia como el reino más rico del Occidente conocido.

La desaparición — tres hipótesis
La civilización tartesia desaparece del registro histórico hacia el siglo VI a.C. Los investigadores manejan tres hipótesis principales: la invasión y destrucción por los cartagineses, que habrían querido eliminar a un competidor comercial; un cataclismo natural —terremoto, inundación o tsunami— que habría sepultado la ciudad principal; o el agotamiento progresivo de sus recursos mineros, que habría hecho colapsar su economía.

Lo que pocos saben...
La ciudad central de Tartessos —su capital— nunca ha sido encontrada. Muchos arqueólogos creen que está enterrada bajo los marismas del Parque Nacional de Doñana, en Huelva. Las exploraciones realizadas con tecnología de satélite y radar de penetración terrestre han revelado estructuras geométricas bajo el fango que algunos investigadores interpretan como restos urbanos. Pero las condiciones del terreno hacen la excavación extremadamente difícil. Es posible que la capital de la civilización más rica del occidente antiguo esté todavía esperando bajo tierra, a pocos kilómetros del Atlántico.

De la red.