La
Niña, la Pinta y la Santa María no se llamaban así. Ninguno de los tres
barcos tenía ese nombre oficial. La Niña se llamaba Santa Clara y el
apodo le vino del apellido de su dueño, Juan Niño. La Pinta era un
sobrenombre marinero cuyo origen exacto nadie documentó. La Santa María
se llamaba La Gallega porque venía de Galicia, y el nombre "Santa María"
era el apodo que le puso la tripulación en el camino. Los marineros
andaluces del siglo XV les ponían motes a los barcos como se los ponían a
las personas, y esos motes sobrevivieron a los nombres de pila porque
eran más pegajosos.
El segundo dato que casi nadie cuenta es que Colón
no iba en ninguna de las carabelas: iba en la Santa María, que no era
una carabela sino una nao, un barco más grande, más pesado y más lento,
que Colón describió en su diario como "poco marinera y no apta para el
descubrimiento" porque calaba demasiado para acercarse a las costas
desconocidas. La eligió porque era la única que tenía cabina privada
para él. La Santa María encalló en la costa de lo que hoy es Haití la
noche de Navidad de 1492 porque el vigilante se quedó dormido al timón.
Con sus maderas construyeron el Fuerte Navidad, el primer asentamiento
español en América, donde dejaron a 39 hombres esperando el regreso de
Colón.
Cuando Colón volvió nueve
meses después no encontró ni el fuerte ni a los hombres: los taínos los
habían matado a todos. La carabela favorita de Colón era la Niña, la
más pequeña de las tres, que fue también la que lo trajo de regreso a
España cuando la Santa María naufragó. La Pinta era la más rápida, tanto
que frecuentemente tenía que reducir la velocidad para esperar a las
otras dos, y fue desde su cofa desde donde el marinero Rodrigo de Triana
dio el grito de "¡Tierra!" el 12 de octubre de 1492. Los Reyes
Católicos habían prometido una renta vitalicia de 10,000 maravedíes
anuales al primero que avistara tierra. Colón se la quedó para sí mismo
argumentando que él había visto una luz la noche anterior. Rodrigo de
Triana no cobró nada.
De la red.
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